El Prat deTorreblanca es una estrecha franja de llanura costera entre dos municipios: Torreblanca y Cabanes, y dos sierras: Irta y de les Santes.  Es una zona húmeda separada del mar por un cordón de piedras redondeadas y arena.  El cuerpo de agua es una antigua albufera cerrada por un cordón de gravas y cantos, colmatada por sedimentos aluviales. Aquí se han instalado miradores que permiten observar y disfrutar de este impactante paisaje.  A veces el agua aflora, debido al marjal, que lleva la capa freática al nivel superficial.

Los habitantes del mundo animal son muy importantes: gambeta, fartet o samaruc son las aves más comunes, y se destaca la colonia más importante de la canastera, una especie amenazada. El Parque es también una estación de descanso en la larga ruta migratoria de las aves y hay otras que pasan aquí el invierno, como el cormorán grande, aguilucho lagunero, martín pescador o el pájaro moscón.

Los representantes del mundo vegetal pertenecen a tres grupos bien diferenciados: el adaptado al suelo salobre, el del cordón litoral y el de la laguna. Aquí se encuentran especies propias de la Comunidad Valenciana, como el enebro marino, la aristoloquia de flor amarilla, saladilla fina y otros exclusivos como la ruda de marjal.

Es muy fácil llegar al Parque natural del Prat o Cabanes-Torreblanca; se accede cerca del kilómetro 1000 de la carretera nacional 340, donde se toma la desviación que nos lleva hacia el Centro de Acuicultura de Torre de la Sal. Si vienen por la AP-7, deberán tomar la salida de Oropesa y luego la carretera nacional 340 en dirección a Tarragona.

Les recordamos que se trata de uin espacio natural protegido y que deben seguir las recomendaciones para visitantes: visitarlo en grupos reducidos, guardar silencio, no encender fuego y no dejar residuos.

Imprescindible llevar: cámaras fotográficas, prismáticos y muchas ganas de disfrutar.

Foto: Ayuntamiento de Torreblanca

La senda de la Cala Cubanita es un recorrido de tres kilómetros de longitud que parte del Faro de Alcossebre y corre paralelo a la costa; es muy accesible ya que carece de desniveles.

La cala Cubanita se encuentra en la Font de la Parra, el límite entre Alcalà de Xivert y Peñíscola. Toda rodeada de vegetación, es un lugar ideal para los entusiastas de la observación de aves marinas, y también se puede visitar la playa del Serradal con su cordón de cantos rodados.

También se ha recuperado la Bassa de l’Ametler, en el valle del Ametler, en el municipio de Alcalà de Xivert. Este lugar se ha convertido en el hogar de muchos representantes del mundo animal, y se encuentra en una pista forestal que es muy visitada por ciclistas y senderistas, en el hermoso entorno del bosque mediterráneo poblado de pinos.

Por su parte la Font de l’Espino es un área recreativa en el sendero de gran recorrido GR 7;  la pista forestal comunica el Penyagolosa con los municipios del sur del parque.

En las obras de recuperación ha colaborado el Ayuntamiento de Vistabella del Maestrat.  La Font de l’Espino es un verdadero referente para vecinos y visitantes, ya que es el punto central en la celebración de la romería de Vistabella del Maestrat.

Ha sido declarada LIC (Lugar de Interés Comunitario) y ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).

Se han restaurado los principales elementos de la fuente y se ha creado una zona de descanso con mesas y bancos de piedra.  Esta fuente fue muy importante por su ubicación estratégica junto a la vía pecuaria y para abastecimiento de las alquerías del entorno.

Foto: Photobucket

Antiguas leyendas de Castellón informan que un pirata escondió un tesoro en la Torre Badum, a 6 Km. de Peñíscola; el tesoro nunca se encontró, pero en cambio se hallaron unas aguas subterráneas que emergen junto a la torre y forman un río bajo el mar.

Se trata de un acuífero de casi 2.400 Km2 de superficie que se formó durante el Jurásico, y se considera que el 30% de esa superficie es permeable; en cambio no posee descargas naturales en tierra firme.

Se ha determinado que hay agua a una profundidad de 400 ó 500 m, en en el Valle de Benlloch-Canet Lo Roig o en Tirig, lo cual hace difícil la exploración.

Sin embargo los científicos continúan intrigados con la posibilidad de determinar cuánta agua vierte en el mar este acuífero y si es posible aprovecharla, y desde hace años tratan de identificar sus características utilizando cada vez tecnologías más modernas.

Por ejemplo durante el año 2007 se realizó un estudio mediante “técnicas de teledetección aeroportada en el infrarrojo térmico”, basados en que el agua dulce subterránea surge a una temperatura constante de alrededor de 18°, mientras que el agua salada tiene una temperatura media de 25°.

Las imágenes obtenidas apoyan la teoría de la existencia de grandes masas de agua dulce subterráneas en lugares como Alcossebre, Badum y Peñíscola, y otra de grandes dimensiones a 3 Km. de la costa, frente a la playa de Torrenova.

Sin dudas, el agua dulce es un tesoro mucho más preciado que el del pirata de Torre Badum.

Foto: vía Flickr

Flora típica de la Sierra de Irta

Árboles, matorrales, arbustillos, flores, aves, todos; todos los seres vivos en la Sierra de Irta reflejan el influjo del Mediterráneo como si nada más existiera.

Donde pega la solana, en la parte que toca la costa, los palmitos dominan el paisaje. Pequeños matorrales, también conocidos como Margallón o Palma Enana, que cubren esporádicamente las desnudas orillas de la Sierra.

Estos palmitos rozan con sus abanicos otras especies autóctonas como el romero o el llamado algarrobo del Diablo. El romero saluda al visitante con su intenso aroma, ese aroma que sazona la paella valenciana y que se mezcla, en la Sierra de Irta, con otros deleites venidos de lentiscos, brezos y zarzaparrillas.

Otras pequeñas variedades son el poleo y la manzanilla, el espliego y las jaras, todas jalonadas por coscojas, enebros de Miera y espinos negros, pero también por singularidades endémicas propias de la Sierra cuya máxima expresión queda reflejada por el Geranio de Irta, una subespecie de geranio que con su color cereza y su tipo compacto ha querido nacer exclusivamente en esta zona.

Sendero en la Sierra de Irta

Transitan por este paraíso en la tierra, en peligrosa procesión y debilitando a sus huéspedes los pinos, las orugas procesionarias. Pero también otras simpáticas criaturas reinan en este singular espacio; mariposas de todos los tipos y tamaños, el lagarto ocelado o la lagartija colilarga y, sobre todo, gran cantidad de aves como la Gaviota Audouin o el Águila Perdicera que encuentran allí el biotopo idóneo para su supervivencia.

En absolutcastellon.com seguiremos conociendo los misterios de la Serra d’Irta en los próximos días.

Foto 1 y 2: vía flickr

Vista general de la Sierra de Irta

Este Parque Natural localizado al norte de la provincia de Castellón y entre los términos de Alcala de Xivert, Sta. Magdalena de Polpis y Peñíscola, es una de las pocas zonas costeras, sino la única, que se ve libre de edificaciones.

Allí la naturaleza hace de las suyas y permite el paso al visitante que asombrado observa el espectáculo.

Surge la Sierra de Irta donde el abismo del continente se engarza con el mar, donde ambos, mar y continente, se complementan para crear esta joya paisajística.

La Sierra corre en paralelo al mar a lo largo de 15 km y en este recorrido aparecen playas, calas y acantilados bordados en sus puntas por un Mediterráneo, que aquí es más azul que nunca. En pocos lugares existe un entorno tan singular jalonado de dunas con vegetación endémica, diminutas calas de cristal y playas de arena suave, y todo ello protegido por la Sierra de Irta, quien, probablemente, mira a sus pies desde sus 573 m. de altura y sonríe ante tal maravilla.

Playas a los pies de la Sierra de Irta

Y entre toda la belleza del monte, del mar y sus naturalezas se perciben las huellas de la presencia humana en los esbeltos torreones y torretas, que aún hoy permanecen en pie, quizás, sólo para poder deleitar los sentidos del visitante. Evocan estos elementos los pasados días, en los que el sistema defensivo de la costa, integrado también por el castillo de Peñíscola y por las fortalezas de Polpis y de Xivert, estaba en uso.

La antigua ocupación humana no sólo queda circunscrita a estas hercúleas construcciones,y en la zona también es posible divisar las terrazas de los campos cultivo, los refugios, las barracas de volta y las siluetas de los antiguos hornos de cal.

Un espectáculo que, sin duda, dejará un intenso regusto de vida en el visitante.