La Sierra de Irta; se adueña el Mediterráneo de este rincón del mundo. Lo hace propio, exclusivamente suyo, no sólo por mojarlo día tras día con su olor a sal, no sólo por vestir sus costeros bordes con acantilados, calas y arrecifes marinos, sino también por extender sus dominios a un hábitat donde sólo existe flora y fauna mediterránea.

Árboles, matorrales, arbustillos, flores, aves, todos; todos los seres vivos en la Sierra de Irta reflejan el influjo del Mediterráneo como si nada más existiera.

Donde pega la solana, en la parte que toca la costa, los palmitos dominan el paisaje. Pequeños matorrales, también conocidos como Margallón o Palma Enana, que cubren esporádicamente las desnudas orillas de la Sierra.

Estos palmitos rozan con sus abanicos otras especies autóctonas como el romero o el llamado algarrobo del Diablo. El romero saluda al visitante con su intenso aroma, ese aroma que sazona la paella valenciana y que se mezcla, en la Sierra de Irta, con otros deleites venidos de lentiscos, brezos y zarzaparrillas.

Otras pequeñas variedades son el poleo y la manzanilla, el espliego y las jaras, todas jalonadas por coscojas, enebros de Miera y espinos negros, pero también por singularidades endémicas propias de la Sierra cuya máxima expresión queda reflejada por el Geranio de Irta, una subespecie de geranio que con su color cereza y su tipo compacto ha querido nacer exclusivamente en esta zona.

Transitan por este paraíso en la tierra, en peligrosa procesión y debilitando a sus huéspedes los pinos, las orugas procesionarias. Pero también otras simpáticas criaturas reinan en este singular espacio; mariposas de todos los tipos y tamaños, el lagarto ocelado o la lagartija colilarga y, sobre todo, gran cantidad de aves como la Gaviota Audouin o el Águila Perdicera que encuentran allí el biotopo idóneo para su supervivencia.

En absolutcastellon.com seguiremos conociendo los misterios de la Serra d’Irta en los próximos días.

Foto 1 y 2: vía flickr

Visitar el archipiélago de las Islas Columbretes es una de las principales atracciones turísticas que ofrecen las costas castellonenses.

Destino de primer orden para los amantes de la naturaleza, este conjunto de islotes se erige como uno de los mejores ejemplos del paisaje volcánico en el Mediterráneo.

Aunque gran parte de la vegetación original quedó arrasada durante la época en que las islas estuvieron habitadas por los fareros, aún hoy se pueden apreciar algunas de las especies primitivas en una pequeña franja de la isla Ferrera, como son el palmito, el lentisco y la zarzaparilla.

Antiguamente esta flora tapizaba toda la superficie de las islas y era especialmente densa en L’illa Grossa, pero la llegada de los pobladores, la introducción de animales domésticos como conejos, cabras y cerdos, y la quema de las islas para acabar con las muchas serpientes que allí reptaban, acabó con casi toda la vegetación de las Columbretes.

Hoy en día, la acción erosiva del mar se ve acelerada precisamente por la falta de cubierta vegetal dando lugar a un paisaje volcánico marcado y tremendamente llamativo. Otra característica relevante es la gran cantidad de especies endémicas, tanto vegetales como animales, que habitan el entorno isleño. Esto se debe sin duda a la evolución de las especies en un entorno alejado de tierra firme y marcado por condiciones naturales exclusivas que no se dan en ningún otro lugar conocido.

Por lo que respecta a la vegetación, en nuestro recorrido por el archipiélago podremos ver el martuerzo marítimo y la alfafa arbórea como organismos endémicos, así como grandes áreas cubiertas por sosa fina y algunas especies resistentes a la salinidad, como el zanahorio y el hinojo marinos, que habitan las rocas más cercanas al mar.

En cuanto a las especies animales destaca un tipo de lagartija que sólo existe en estas islas y que, con sus 4 poblaciones extendidas por los diferentes islotes, representa la máxima expresión de la singularidad faunística de las Columbretes. También las colonias de aves marinas que hacen parada en las islas en su recorrido hacia África, anidando en primavera y otoño, convierten en el entorno en un lugar de gran interés ecológico.

Foto vía: flickr