Estamos en la comarca del Alto Palancia, y allí se encuentra este pequeño municipio de 20,87 Km2 de superficie y poco más de trescientos habitantes.

La región fue testigo de la Batalla de Almedixer, en 1528, y de aquellos tiempos queda como recuerdo el Castillo de Almedíjar.

Otros lugares para visitar son la Plaza de la Iglesia, donde veremos el arco del Castillo, y continuando por la calle de la Acequia llegaremos a los restos de la antigua muralla.

Si prefieren el contacto con la naturaleza, aquí se encuentra el espectacular Barranco del Almanzor, con su bosque de alcornoques y la Fuente de Almanzor. A los entusiastas de la historia les informamos que aquí se pueden observar restos de carboneras.

En cambio si están buscando recreación y descanso, pueden acercarse al área recreativa de la Fuente del Cañar, donde encontrarán el Merendero de Los Pinos.

Es muy fácil llegar a Almedíjar, tomando la carretera comarcal CV-300 de Segorbe a Aín; otra forma de llegar es mediante la carretera nacional 234 Sagunto a Burgos. Si les gusta viajar en tren, pueden tomar el servicio de Valencia-Zaragoza a 8km en Segorbe.

Si la idea es quedarse, pueden optar por el Centro de Turismo Rural y Educación Ambiental La Surera, a la entrada del pueblo y a sólo una hora de viaje de la ciudad de Castellón.

Aquí encontrarán programas a medida, y posibilidades de conocer el estilo de vida y costumbres de la gente de la localidad a través de una exposición etnográfica y naturalística.

Foto: Vía Panoramio

Nuestra visita debe comenzar por el casco urbano, irregular y con rincones netamente moriscos como el de Carpintero o el de Margarita.  Sus casas se extienden en la ladera de la montaña El Campero, y esta característica determina el desnivel de las calles algunas de las cuales forman las llamadas rochas, es decir, se cruzan perpendicularmente creando un entramado único.

Arañuel es llamada “La perla del Mijares” ya que las casas blancas arracimadas en la ladera forman un engarce blanco en medio del verde de la vegetación.

Las casas se han construido con la arquitectura tradicional, en adobe de barro y con los típicos tejados.

Lugares para ver: La artejuela, un poblado que casi fue tan importante como la villa, ya que tenía sus propias instalaciones como escuela, ayuntamiento, horno y lavadero público; actualmente se puede ver el conjunto de casas de piedra en las que ya casi no vive nadie. La Artejuela tenía muy buenas aguas y excelente clima.

Cosas para hacer: Ruta senderista “Vuela al Magraile”, que comienza en el Km. 26 de la carretera CV-195 y que nos permitirá conocer varios puntos interesantes de la región, como la Masía del Magraile, campos de almendros y pinares, hasta ver la ladera opuesta del Valle del Mijares; los interesantes cinglos, morrones o farallones del Magraile, que nos ofrecen magníficas vistas de la aldea de la Artejuela, el barranco de Palos y como telón de fondo, las paredes rocosas del Mirador de la Hoz.

Foto: Ayuntamiento de Arañuel

Es muy fácil llegar a Zucaina: deben tomar la carretera CV-16 hasta L’Alcora y desde allí la CV-190 en dirección a Cortes de Arenoso, límite con la provincia de Teruel.

Su territorio montañoso es custodiado por los barrancos hacia el sur; la villa se asienta en la parte alta de una hoya poblada de avellanos, nogales, almendros y otros cultivos, en los faldeos del Macizo de Peñagolosa.

Posee paisajes de espectacular belleza; fuentes como la del Pueblo o de San Salvador; y si en verano y principios del otoño ha llovido lo suficiente, los apreciados níscalos que aquí se conocen como churro de rebollones.

De inududable sello árabe, su nombre significa “casita al lado de la fuente”, o tal vez la villa lleve ese nombre en homenaje a Zucayna, una favorita del califa Alhacom II, fundador de este pueblo.

Aquí podemos ver el Ayuntamiento, la Casa Abadía y la Iglesia parroquial como sus principales documentos y varias masías que estuvieron habitadas hasta hace poco.

Párrafo aparte para el vino: se conservan utensilios antiguos relacionados con la elaboración del vino; el pueblo llego en su momento a tener tres factorias que producían vinos bernacha y bonicaire. Actualmente las vides existentes se destinan a la elaboración de vinos en forma doméstica.

Foto: vía Flickr

Habitada desde la edad del bronce como lo han demostrado los hallazgos en distintas cuevas como Alcabaira o de la Rocha, por aquí pasaron los romanos y los árabes, cuya huella se evidencia en la configuración de las calles; la actual Iglesia Parroquial se levanta sobre la antigua mezquita.

Caudiel sorprende con su casco urbano sobre un pequeño cerro y partido en dos por un barranco. Es un lugar ideal para el turismo rural, con variedad de relieves y paisajes que cambian bruscamente; espejos de agua y fuentes para recorrer y disfrutar.

A los entusiastas de las caminatas les informamos que pueden recorrer la antigua vía de ferrocarril minero Ojos Negros-Sagunto, con un túnel que pasa bajo el núcleo urbano.

Hay varias fuentes y zonas de recreo, como la Torre del Molino, el Parque de la Grieta y la fuente Cuenca, donde podremos realizar también actividades de eco-turismo como la observación del mundo vegetal y animal; si bien hay muchas especies cultivadas, en la parte alta se encuentra la flora autóctona y abundan las hierbas medicinales, y saber reconocerlas y utilizarlas es un legado ancestral.

Entre los pinares se pueden observar distintas especies de aves y pequeños mamíferos como conejos, liebres, zorros, comadrejas y ardillas.

No dejemos Caudiel sin disfrutar de su exquisita gastronomía, que aprovecha los productos de la huerta y de la caza, lo que determina también la estacionalidad de las preparaciones.

Lo más representativo es la Olla de Caudiel, a base de patatas, garbanzos y carne de cerdo, además de otros platos locales; y su postre más famoso, las cerezas de rabo corto.  Si la idea es quedarse, Caudiel cuenta con cabañas y casas rurales.

Foto: Wiki Commons

La Fundaron los Árabes y posteriormente fue conquistada por Jaume I como aldea de Morella,pasando posteriormente a pueblo independiente dedicado a la agricultura y a la ganaderia.

En Zorita podemos encontrar los siguientes parajes naturales:
Tenemos la Zona Recreativa de los Lavaderos, el Río Bergantes, la Zona dels “Pins Alts”, El Ermitorio de La Balma, Mont de Sant Marc y el Barranco de la Balma.

Fiestas Patronales:

• Fiestas virgen de la Balma:

Se celebran a partir del 6 de Septiembre, dedicadas a la Virgen de la Balma, realizando una procesion con la imagen de la virgen,con una escenografía casi medieval, donde se interpreta una escena de lucha entre un Ángel y el Demonio. Además, se bailan danzas tradicionales.

• Fiestas mayores:

El 17 de Enero se celebra la festividad de Sant Antoni, con una gran hoguera en la plaza de la iglesia.

Visitas recomendadas de interés turístico en Zorita del Maestrazgo son:

El ayuntamiento de Zorita.

La iglesia parroquial de L’Assumpció, del siglo XVIII, una de las más interesantes de Castellón.

Y sobre todo el santuario de la Mare de Déu de la Balma, es uno de los lugares más hermosos del Maestrazgo de Castellón, se encuentra a orillas del río Bergantes, empotrado en la roca aprovechando un abrigo de esta. Es sin duda uno de los santuarios Castellonenses mas singulares.

Situado en el Parque Natural de la Serra Espadà, en la ladera de la Peña Saganta creció el municipio de Ayódar, rodeado en un angosto relieve que ha influido en el desarrollo de la población. La riqueza natural se convierte en impenetrable, aunque perfecta para el goce de valle frondosos, cañones naturales y bosques poblados.

Destacan, entre otras cosas más de 100 kilómetros entre senderos y pistas aptas para la práctica del senderismo y cicloturismo y que discurren por el Parque Natural. También es posible jugar al frontenis, al baloncesto y al futbito en las instalaciones de un polideportivo municipal.

Enclavado en el mayor parque natural de la Comunidad Valenciana y con un término municipal muy montañoso, ofrece cerros de cerca de 900 metros de altitud en los que disfrutar de importantes extensiones de bosques de alcornoques, pinos y carrascas. A poco más de un kilómetro del casco urbano, se encuentra el Azud del Río Ayódar, caracterizado por las grandes rocas que ocupan el fondo del cauce y que conforman pozos de agua que se utilizan en verano como piscinas naturales. Al igual que éste, a 2,5 kilómetros, “El estrecho” es muy visitado en la época estival. Fuentes como Fuente Larga, con propiedades minerales y en la que se ha instalado un merendero y un área recreativa, la de la Peña, que dicen estimula el apetito, El Turió, con propiedades para tratar problemas de la piel, el Tordo, con propiedades minero-medicinales y las de Rita, Ramón, Barrancos Royos, Tordo, Lentisco y Señorico, bien merecen una visita.

Merece la pena visitarlo, eso seguro